Chaque jour, des millions de gobelets en carton sont utilisés en France : au bureau, à la gare, à la boulangerie, sur les aires d’autoroute. Ils sont partout depuis que la loi a progressivement fait disparaître leurs cousins 100 % plastique.
Mais cette alternative est-elle vraiment plus écologique ? Pas vraiment. On vous explique tout.
Gobelet jetables en carton : une composition plus complexe qu’il n’y paraît
Si vous avez déjà versé un liquide chaud sur du carton, vous savez qu’il se désagrège en quelques secondes. Alors comment votre gobelet tient-il le choc avec du café chaud à l’intérieur ?
Les fabricants appliquent une fine pellicule de polyéthylène à l’intérieur, pour les rendre étanches. Invisible à l’œil nu, elle représente pourtant jusqu’à 8 % du poids total du gobelet (la part de plastique autorisée par le Code de l’environnement depuis 2021) ! En clair, ce que vous tenez entre vos mains est un matériau composite : un mélange de papier-carton et de plastique.
Le double piège du gobelet composite
Cette composition a un prix : elle rend le recyclage du gobelet nettement plus compliqué.
Vous aurez beau le déposer dans le bon bac de tri, cela ne suffira pas à en garantir le recyclage. En effet, une fois collecté, le gobelet doit passer par une étape technique bien précise : la séparation du film plastique et des fibres de papier. Une opération qui demande des équipements industriels spécifiques, encore trop peu répandus en France.
Résultat, faute de filière suffisamment adaptée, une bonne partie de ces gobelets finit incinérée ou enfouie (une aberration lorsqu’on sait que le plastique met plus de 400 ans à se décomposer dans la nature !). Certaines estimations du secteur font état de moins de 2 % de gobelets réellement recyclés en France !
Maintenant vous comprenez pourquoi les gobelets en carton posent question, malgré leur image plus vertueuse que le plastique.
Le vrai coût environnemental du gobelet en carton
Selon une étude menée dans le cadre d’un projet soutenu par l’ADEME à l’aéroport de Lyon, où chaque jour, 4 900 gobelets sont jetés, l’addition est salée !
Les gobelets composites c’est :
- 13 fois plus d’eau consommée qu’un gobelet jetable classique
- 2 fois plus d’électricité nécessaire à sa fabrication
- 42 kg de CO2 équivalent par jour, soit l’équivalent de 218 km parcourus en voiture
En cause : la fabrication du carton lui-même, bien plus gourmande en ressources, notamment le bois requis pour produire la pâte à papier.
Bref, certaines alternatives présentées comme « plus écologiques » ne le sont malheureusement pas forcément.
2030 : un cap lointain mais bien réel
Les pouvoirs publics ont bien conscience de l’ampleur du sujet, et continuent d’avancer dessus. La preuve avec la loi AGEC, qui oblige déjà les entreprises à s’engager sur la réduction des déchets, et qui prévoyait la suppression totale du plastique dans les gobelets jetables dès le 1ᵉʳ janvier 2026. Cette interdiction concerne d’ailleurs plusieurs produits en plastique à usage unique, comme les gobelets en plastique, les couverts ou les pailles.
Malheureusement, l’objectif s’est révélé trop ambitieux. Un report à 2030 a finalement été acté fin décembre 2025, faute de solution industrielle assez fiable pour produire des gobelets sans plastique à grande échelle.
On ne baisse pas les bras pour autant : un bilan d’étape est prévu dès 2028 pour mesurer les progrès réalisés.
Chaque geste compte : les réflexes à adopter
Pas besoin d’attendre que la réglementation évolue pour changer nos habitudes en entreprise. Pour commencer :
1. Privilégier le réutilisable dès que possible
Quelques exemples simples à mettre en place au quotidien :
- Adopter un mug personnel ou lavable, réutilisable dans les espaces de pause et près des machines à café ou des distributeurs
- Emporter une gourde ou un mug isotherme, lavable et réutilisable, pour les déplacements
- Prévoir des gobelets réutilisables, en polypropylène (PP) le plus souvent, pour les événements internes
- Mettre en place un système de consigne pour les contenants réutilisables utilisés au quotidien
Au-delà de limiter votre empreinte écologique, ces gestes simples vous permettent de réduire les coûts liés à l’achat de gobelets jetables.
Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre article dédié à la pause déjeuner zéro déchet en entreprise.
2. Quand le jetable est inévitable, bien trier
Un gobelet jeté au bon endroit a plus de chances d’être valorisé, même si la filière reste imparfaite.
Ce qu’il faut retenir du recyclage de gobelets jetables en carton
Composition composite difficile à recycler, filière encore peu adaptée, bilan carbone loin d’être neutre : le gobelet en carton n’a donc pas grand-chose d’une évidence écologique. Pour autant les choses devraient bouger dans les années qui arrivent.
En attendant que des solutions sans plastique soient réellement au point, vous pouvez déjà changer des choses à votre échelle. Misez sur le non-jetable dès que possible, et quand ce n’est pas envisageable, assurez-vous que le tri soit fait dans les règles.
Pour ça, vous pouvez faire appel à des partenaires spécialisés dans le tri, comme Les Joyeux Recycleurs, qui installent des poubelles de tri dédiées directement dans vos locaux.
L’impact peut sembler modeste à l’échelle d’un gobelet, mais il s’additionne vite : en un an, 10 employés qui trient ce déchet au bureau permettent d’éviter le rejet de 100 kg de CO2 dans l’atmosphère.
Que vos équipes soient basées à Paris ou à Lyon, Les Joyeux Recycleurs accompagnent les entreprises dans la gestion de leurs déchets du quotidien. Découvrez nos poubelles de tri dédiées aux gobelets (et bien plus encore) pour que ce geste devienne un vrai réflexe dans votre entreprise.
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FAQ : vos questions à propos du recyclage des gobelets jetables
Pourquoi les gobelets en carton posent-ils problème alors qu’ils ont remplacé le plastique ?
Malheureusement, il y a toujours du plastique à l’intérieur, sous forme de fine pellicule. Or, cette double matière est encore plus dure à traiter qu’un gobelet 100 % plastique.
Le gobelet en plastique jetable est-il vraiment pire que le gobelet en carton ?
Pas forcément. Certaines études montrent qu’un gobelet en plastique jetable peut avoir un impact comparable, parfois même inférieur, à celui d’un gobelet composite. Les vrais bons élèves restent les gobelets réutilisables (type « festival »), conçus pour être lavés et réutilisés plusieurs dizaines de fois. Ni les gobelets plastiques jetables ni les gobelets en carton ne constituent une solution durable à eux seuls.
Pourquoi ne pas simplement interdire tous les gobelets jetables dès maintenant ?
C’était l’objectif initial de la loi AGEC. Mais un projet d’arrêté a d’abord été mis en consultation, avant de reporter à 2030 l’interdiction des gobelets jetables en plastique restants, faute d’alternative industrielle prête à temps. Les interdire du jour au lendemain aurait laissé de nombreuses entreprises sans solution de remplacement.
Existe-t-il des gobelets réutilisables fabriqués en France ?
Oui, plusieurs fabricants proposent des gobelets réutilisables en plastique, lavables et parfois personnalisables, conçus pour de nombreux cycles de réutilisation. En optant pour ce type de contenant, les entreprises réduisent aussi les tonnes de déchets plastiques générées chaque année.
Combien de gobelets jetables finissent réellement à la poubelle en France ?
Environ 126 gobelets sont jetés par seconde, soit près de 4 milliards de gobelets jetables chaque année. Une bonne partie de ces tonnes de déchets atterrit dans les décharges plutôt que d’être valorisée, faute de filière adaptée pour tous les recycler.
Comment réduire durablement l’impact des gobelets au bureau ?
En choisissant des gobelets réutilisables plutôt que des produits à usage unique. C’est un changement d’habitude simple, mais qui pèse bien plus lourd qu’un geste de tri isolé.
Dans quelle poubelle jeter mon gobelet en carton ?
Une fois vidé, direction le bac de tri dédié aux emballages papier-carton (bac jaune dans la plupart des communes). Malheureusement, cela ne garantit pas qu’il soit recyclé dans tous les cas, faute de filière suffisamment développée en France.
